La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a las píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) como “métodos hormonales que pueden ser usados para prevenir un embarazo luego de una relación sexual sin protección”.  OMS considera que “cualquier mujer en edad reproductiva puede requerir PAE en algún momento para prevenir un embarazo no deseado, posterior a las siguientes situaciones: luego de una relación sexual voluntaria sin protección anticonceptiva; por uso incorrecto o inconsistente del método anticonceptivo habitual; por falla del método  anticonceptivo habitual (rotura del condón, coito interrumpido fallido, expulsión del DIU); si la mujer ha sido víctima de violación y no tenía protección anticonceptiva”.

En muchos países, la subutilización de las PAE en los casos mencionados, puede conducir a la mujer al aborto provocado y ponerla en riesgo de la morbilidad y mortalidad que trae consigo.

En Costa Rica, en la Encuesta Nacional de Salud Reproductiva (ENSR-99) todas las mujeres unidas dijeron haber oído hablar al menos de un método anticonceptivo. Este conocimiento es más alto para: los anticonceptivos orales, el condón, los inyectables, el ritmo, la esterilización femenina y masculina, 100% para el primero y 70% el último. Entre los menos conocidos están: los vaginales, el coito interrumpido, Billings y Norplant. Apenas 3% dijeron haber oído hablar de la anticoncepción de emergencia.

En relación con el uso de anticonceptivos en las mujeres unidas, en 1999 la prevalencia se estimó en 80%. Los métodos más usados fueron los anticonceptivos orales (26%), la tubectomía (21%) y en tercer lugar el condón (11%). La misma encuesta reporta que la prevalencia entre las mujeres no unidas es bastante más baja, 22% en las menores de 30 años y 43% entre las de 30 y más años, resultado que contrasta con la alta prevalencia de uso de anticonceptivos de las mujeres unidas.
Sólo en 29.8% de los primeros encuentros sexuales se usó anticonceptivos, según lo declarado por las mujeres costarricenses entrevistadas en la misma encuesta. Los motivos referidos con más frecuencia para no haber usado un método fueron: lo inesperado del hecho (36%), el deseo de embarazarse (24%) y por desconocimiento (20%).

ENSR-99 reporta que un 40% de las mujeres tuvo su primera relación sexual estando soltera, lo que sugiere que la posibilidad de un embarazo imprevisto estuvo presente en esas mujeres. Esta hipótesis es consistente con el hecho que 41.4% de las mujeres entrevistadas que tenían por lo menos un hijo declararon que su último embarazo no fue deseado o hubieran deseado esperar.

Es importante evaluar el conocimiento y la aceptabilidad de las PAE en farmacéuticos, especialmente considerando que 56% de las mujeres que usaron protección anticonceptiva en su primer encuentro sexual la obtuvieron a través de un farmacéutico (4).  Asimismo, la aceptabilidad de los métodos anticonceptivos en general y de las PAE en particular, así como las actitudes de los proveedores influyen en las decisiones de las usuarias y pueden facilitar u obstaculizar la introducción de los métodos anticonceptivos.

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Por: Carmen Marín.
Centro Centroamericano de Población (CCP) 
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