1. ¿Cuando comienza la vida de un nuevo individuo?
El óvulo producido por los ovarios en la mujer y el espermatozoide producido por los testículos en el hombre son células vivas muy especiales porque tienen la mitad de los cromosomas que tiene el resto de las células del cuerpo y porque pueden fusionarse uno con el otro. Esta fusión es la fecundación, la cual da lugar a la formación de una célula que llamamos cigoto que tiene todos los cromosomas que corresponden a la especie humana. El cigoto tiene tres propiedades extraordinarias:

• Tiene una composición genética propia que lo individualiza ya que no se repite en ningún otro cigoto, lo cual determina que todos seamos distintos unos de otros.
• Tiene edad cero aunque el óvulo del cual se originó el cigoto haya estado 30 años en el ovario de la mujer de la cual proviene, esperando su turno para ser ovulado.
• Tiene un tremendo potencial de desarrollo ya que puede multiplicarse y generar distintos tipos de células que van a formar los órganos de nuestro cuerpo.

Luego de formarse, el cigoto comienza a dividirse generando células cada vez mas chicas y mas numerosas. Así da lugar a la formación  del embrión y luego el feto y el bebé que nace. Es un proceso lineal continuo comparable al desarrollo de un árbol a partir de una semilla o el desarrollo de una gallina a partir de un huevo. Al comienzo es un conjunto de células indiferenciadas y a medida que continúa su desarrollo, va adquiriendo progresivamente lo necesario para constituirse en persona con conciencia de su existencia. Por lo anterior un nuevo individuo de la especie humana se origina cuando se fusiona un espermatozoide humano con un óvulo humano y adquiere el sustrato anatómico para ser persona mucho después cuando de forma el sistema nervioso.

2. ¿Cómo evita el embarazo la píldora anticonceptiva de emergencia que contiene solo Levonorgestrel?
Esta píldora impide que se produzca la ovulación si la mujer la toma antes de haber ovulado. Al tener este efecto, el óvulo queda encerrado en el ovario por lo que no puede encontrarse con el espermatozoide y fusionarse con él. Este mecanismo no es abortivo y es moralmente inobjetable.

De cada 100 mujeres que tienen una relación sexual dentro de su periodo fértil y están por lo tanto en riesgo de embarazarse, se embarazan aproximadamente 25 si no toman la píldora. Hay estudios que muestran que si la toman antes de la ovulación, no se embaraza ninguna y si la toman después de la ovulación o después que se ha formado el cigoto se embarazan aproximadamente 25. Esto significa que cuando se ha formado un cigoto la píldora no impide que este continúe su desarrollo y que se establezca el embarazo. Cuando la píldora falla en prevenir el embarazo es porque la mujer la tomó después que haber ovulado.

3. ¿Por qué algunos creen que es abortiva?
Ningún estudio diseñado para esclarecer como la píldora del día después previene el embarazo muestra que sea abortiva. Hay estudios diseñados para otros objetivos y algunos usan datos de esos estudios para hacer conjeturas y sembrar la duda en base a sus conjeturas, pero no en base a evidencia científica.

4. ¿Que puede pasar en una población que no tiene acceso a la píldora?
En cifras redondas y aproximadas, de cada 100 mujeres que llegan a pedir la píldora anticonceptiva de emergencia, solo 50 están en riesgo de embarazarse por haber tenido relaciones sexuales dentro de su periodo fértil. Las otras 50 tuvieron su relación sexual fuera del período fértil y no están en riesgo de embarazarse. Si las 50 en riesgo no tienen acceso a la píldora van a ocurrir unos 12 embarazos y algunas de ellas van a procurar interrumpir su embarazo. Si esas 50 toman la píldora se van a producir solo 3 embarazos y el número que procure interrumpir su embarazo será menor. Por lo tanto, al no tener acceso a la píldora, inevitablemente habrá más embarazos no deseados y abortos.

5. ¿Por qué es importante el libre acceso a la píldora?
En todas partes y en todos los tiempos hay mujeres que por ningún motivo quieren embarazarse, pero que son forzadas a tener relaciones sexuales o las tienen voluntariamente pero sin usar protección o la protección que usaron fue defectuosa, típicamente se rompió el condón. Lo único que la ciencia les puede ofrecer para evitar el embarazo no deseado es la anticoncepción de emergencia. Esta píldora a base de levonorgestrel es un producto que la ciencia médica ha determinado que es eficaz e inocuo.  Aunque tiene una tasa de falla mucho mayor que la de los métodos anticonceptivos de uso regular es por ahora lo mejor que tenemos. Por ello todas las mujeres en todas partes necesitan libre acceso a la píldora.

Horacio Croxatto
Instituto Chileno de Medicina Reproductiva y Facultad de Química y Biología, USACH.

Referencias

Muller AL, Llados C, Croxatto HB. Postcoital treatment with levonorgestrel does not disrupt postfertilization events in the rat. Contraception 2003; 67: 415-9.

Croxatto HB, Brache V, Pavez M. Cochon L, Forcelledo ML, Álvarez F, Massai R, Faundes A, Salvatierra AM. Pituitary-ovarian function following the standard levonorgestrel emergency contraceptive dose or a single 0.75 mg dose given on the days preceding ovulation. Contraception 2004, 70: 442-50.

Ortiz ME, Ortiz RE, Fuentes M, Parraguez VH, Croxatto HB. Post-coital administration of levonorgestrel does not interfere with post-fertilization events in the new world monkey Cebus apella. Hum. Reprod. 2004; 19: 1352-6.

Davidoff F, Trussell J. Plan B and the politics of doubt. JAMA 2006; 296: 1775-8.

Novikova N, Weisberg E, Stanczyk FZ, Croxatto HB, Fraser, IS. Effectiveness of levonorgestrel emergency contraception given before or after ovulation – a pilot study. Contraception 2007; 75: 112-8